Succession entre époux : modifier les règles de son contrat de mariage
La protection financière du conjoint survivant peut passer par le choix d'un régime matrimonial approprié assorti d'avantages matrimoniaux. Ces avantages consistent à modifier les règles de partage des biens communs, en cas de décès d'un des conjoints, au profit du conjoint survivant.
Dans le cadre de la communauté légale (communauté réduite aux acquêts), il est ainsi possible :
- de prévoir l'attribution d'un ou plusieurs biens communs déterminés au conjoint survivant en plus de sa part dans les biens communs (clause dite de préciput) ; elle porte souvent sur le logement familial ;
- de prévoir un partage différent des biens communs, autre que par moitié (clause de partage par parts inégales).
Changement de régime matrimonial pour protéger le conjoint survivant
Les époux peuvent changer en totalité de régime matrimonial ou simplement opérer des modifications partielles : par exemple, modifier la composition respective des patrimoines des époux ou de la masse commune, la répartition des pouvoirs, la liquidation du régime, ou bien uniquement modifier le statut d'un bien déterminé.
Pour changer de régime, les époux doivent être mariés depuis au moins 2 ans (ou en cas de changement antérieur de régime, ils doivent avoir laissé s'écouler un délai de 2 ans minimum).
Le mécanisme du changement de régime matrimonial est relativement lourd puisqu'il est soumis à certaines conditions de fond et de forme (un acte notarié est indispensable auquel s'ajoute, en cas de présence d'enfants mineurs des époux, une homologation du juge aux affaires familiales) et son coût n'est pas négligeable. C'est pourquoi, avant d'entreprendre cette démarche, il convient de s'assurer que les modifications envisagées répondent à des préoccupations sérieuses de la part des époux.
Régime de la communauté universelle : quel intérêt ?
L'adoption du régime de la communauté universelle dans le cadre d'un changement de régime matrimonial peut être judicieuse pour des époux d'un certain âge sans enfant ou avec des enfants majeurs et autonomes.
En effet, la mise en commun de tous les biens permet à l'époux ayant le plus de patrimoine d'en transférer la moitié à son conjoint.
Les droits du partenaire de Pacs
Le partenaire de Pacs survivant bénéficie également du droit temporaire au logement pendant un an sauf testament contraire du partenaire défunt. Pour en savoir plus, consultez notre article Pacs et succession : comment protéger son partenaire ?
Les droits du conjoint survivant sur son logement
En plus de ses droits dans la succession proprement dits, le conjoint survivant bénéficie de deux droits particuliers sur son logement :
- pendant l'année qui suit le décès, il peut rester gratuitement dans son logement et profiter des meubles qui le garnissent, même lorsqu'il s'agit d'un logement en location (dans ce cas, les loyers lui seront remboursés par la succession) ;
- une fois ce délai écoulé, il peut demander à y rester jusqu'à la fin de sa vie. Mais il ne s'agit que d'un droit d'habitation et d'usage, pas d'un droit de propriété. La valeur de ce droit s'impute sur ses droits dans la succession.
Guide succession
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